GUIADO AUTOMÁTICO

 

La mayoría de nosotros, cuando compramos un telescopio con motores, goto y demás accesorios para el seguimiento automático de las estrellas, planetas, galaxias, nebulosas, etc. nos sentimos ingenuamente satisfechos pensando que ya tenemos el mecanismo perfecto para poder practicar la astrofotografía con prolongadas exposiciones, y que no precisarán de ninguna corrección por nuestra parte. Pronto nos daremos cuenta, que nuestra ilusión era solo eso. Una ilusión.
En alguna parte de ésta Web, habré denunciado la pésima calidad que la mayoría de monturas, a pesar de su carestía, hacen gala presentando defectos inaceptables de su funcionamiento, que nos obligan, sin más, a un desembolso  exagerado si queremos una montura de mediana calidad. A pesar de ello, no es raro escuchar decir a muchos aficionados a la astrofotografía, que ninguna montura, por cara que sea, se libra de los clásicos defectos de CEP o PEC, (corrección del error periódico), provocados en su gran mayoría, por los defectos que presenta el tornillo bisinfín, o las holguras entre los diversos ejes, etc.

Otras causas no atribuibles a la montura, como pueden ser, la mala nivelación del trípode, la puesta en estación defectuosa, la turbulencia o la refracción atmosférica, la incorrecta configuración del sistema goto, etc. también contribuyen a que el seguimiento fiable y preciso de los astros sea casi una quimera.
Obviamente, cuanto menor sea la distancia focal a la que trabajemos, mayor tiempo de seguimiento y exposición podremos conseguir sin que nuestra foto final, salga movida. Y viceversa, con focales altas, los tiempos de seguimiento pueden ser muy breves y aptos la mayoría, solo para planetaria de corta exposición.

Si queremos minimizar estos inconveniencias y defectos del guiado de nuestra montura y telescopio, tenemos dos opciones :
La primera, como se hacia hace algunos años, de forma manual, observando a través de un segundo telescopio en paralelo, más delgado, dotado de ocular reticulado e iluminado y manteniendo pacientemente la visión del objeto a fotografiar sin apartar la vista del ocular y rectificando las inevitables irregularidades de seguimiento, manualmente. Obvia decir la dosis de paciencia y resistencia lumbar que debía poseerse, para tan difícil operación.
La segunda, como se hace actualmente, mediante el seguimiento automático con software y ordenador, generalmente portátil.
Ambas formas de seguimiento, disponen de una segunda opción, empleando para ello el uso de una Guía fuera de eje.

Guía fuera de eje.

Este dispositivo, montado en el mismo tren óptico del telescopio guía, dispone de un minúsculo prisma que desvía una pequeña parte de la imagen 90º hacia arriba, donde es recogida por un ocular reticulado e iluminado, que permite el seguimiento de la estrella guía que utilizará el software para no perder el seguimiento del astro elegido.
En algunos modelos de Guías Fuera de Eje, resulta casi imposible elegir esa estrella guía, si en el campo que nos interesa fotografiar no hay cerca alguna estrella suficientemente brillante para elegirla como guía. La causa es que el minúsculo prisma es fijo, no es móvil y por tanto no podemos orientarlo en busca de estrellas con suficiente brillo. No obstante, hay algunos modelos de Guía Fuera de Eje, que permiten mover algo, ese diminuto prisma, con lo cual tenemos más posibilidades de encontrar en el campo del ocular, una estrella guía.
Los telescopios guía, años atrás, solían ser refractores largos de la misma longitud focal que el principal, pero estos teles guía, adolecían la mayoría de flexiones debido a su longitud y peso, y debido a ello, y a los problemas que ocasionaban las flexiones se popularizó el uso de la Guía fuera de Eje.
 

Teles guía con refractores largos. Y otra foto con cortos.

Foto de la derecha, cedida gentilmente por Alfalben.                              

Recientemente se emplean con éxito, telescopios guía de focal corta diseñados expresamente para esa misión y con la garantía de tener segura la elección de estrellas guía, que unidos a una webcam o una cámara CCD proporcionan con éxito el seguimiento automático que perseguimos. Estos pequeños y luminosos telescopios guía, tienen además la ventaja de su poco peso, con lo cual la montura no tendrá que soportar el peso de un largo telescopio guía adicional, lo que siempre redundará en beneficio de la precisión de la montura.