LA ECLÍPTICA

En Astronomía, se llama Eclíptica al círculo máximo que visto desde la Tierra, traza el Sol, de forma aparente durante el año. Su denominación viene de los antiguos que se dieron cuenta de que todos los eclipses ocurrían cuando la Luna transitaba por esa trayectoria o muy próxima a ella.

Por el plano de la elíptica y su prolongación encontraremos todos los planetas

Se llama plano de la eclíptica, precisamente al plano de ese recorrido que, con el plano del Ecuador Celeste, o sea (la proyección del ecuador terrestre en la esfera terrestre) forma un ángulo de 23º y 27'.
Dicho ángulo es conocido como la oblicuidad de la eclíptica y su constancia es firme durante millones de años. Se sabe en la actualidad, que está disminuyendo en cada siglo, unos 48 segundos de arco. Esa disminución seguirá así durante algunos miles de años más, hasta alcanzar los 22º y 54' de mínimo hasta volver a incrementar nuevamente ese ángulo.

Algunos conceptos que considero interesantes para la comprensión de la eclíptica y otros datos.

La eclíptica corta el plano del ecuador celeste en dos puntos. Estos dos puntos, llamados equinoccios (equi-noccios= noches iguales) o nodos. Así pues, podemos decir que el Sol está en el Equinoccio de primavera, llamado también Punto Vernal cerca del 21 de Marzo y en el equinoccio de otoño en las cercanías del 23 de Septiembre. En la mitad del recorrido entre ambos equinoccios, encontraremos los solsticios de verano e invierno.

Esos puntos, los solsticios, los alcanza el Sol aproximadamente en torno al 21 de Junio y 22 de Diciembre respectivamente. Lógicamente el nombre de esos cuatro puntos, son iguales que las cuatro estaciones que empiezan sucesivamente en esas fechas por el hemisferio Norte.

Al girar el plano del Ecuador en relación al plano de la Eclíptica, ocasiona que los equinoccios no sean fijos. La duración de cada giro del ecuador, es de unos 25.868 años.
Este movimiento de los equinoccios se llama Precesión y si se desea conocer la posición real de una estrella en cualquier momento dado, hay que proceder a una corrección de esa precesión en la posición de las cartas celestes.
En Astronomía, es utilizada también la Eclíptica, como el círculo esencial utilizado para un sistema de coordenadas llamado precisamente " sistema de coordenadas eclípticas".
Así pues, la latitud celeste es medida desde el polo norte al polo sur de la eclíptica y la longitud celeste , lógicamente de este a oeste del equinoccio de primavera.