Cometas de Período Largo

Período largo.

Los cometas de largo período más recientes son:

1. Hale-Bopp (1997). (Foto superior)

2. McNaugt-Hartley (1999).

3. Ikeya-Zhang (2002).

Los cometas de largo período son los que completan su órbita en más de 200 años. Sus inclinaciones pueden adquirir cualquier valor y están distribuidos de forma más o menos aleatoria por la esfera celeste. Sin embargo, una característica es que sus semiejes mayores hacen suponer que proceden de un remoto halo cometario situado entre las 10.000 y 100.000 unidades astronómicas. 

Cometa de largo período, McNaught_Hartley (C/1999 T1)

Fue este hecho el que hizo postular a Oort la existencia de una nube o esfera donde se hallaban confinados y que hoy conocemos con el nombre de nube de Oort. Se calcula que para mantener constante el número observado de cometas de corto período, deberían transitar cada año entre 1.000 y 3.000 pequeños cometas de largo período entre 4 y 6 unidades astronómicas del Sol.