Asteroides Near's

Asteroide Gaspra

Definición de Asteroide y Orígenes

Cuando se formó el Sistema Solar, quedaron dos zonas bien definidas: la central, que sería el futuro Sol, y un anillo girando a su alrededor formado por rocas de variados tamaños, denominadas planetesimales, que formarían a los planetas. El proceso de formación planetaria se produjo por acreción, esto es, choques “gentiles” entre planetesimales, no lo suficientemente violentos para destruirlos, sino que por el contrario, se fundían en un astro mayor. Este proceso dio como resultado a los planetas. Los planetesimales que finalmente quedaron sin participar de este proceso, son los asteroides que ahora conocemos.

De todas maneras, no hay todavía  una definición exacta de lo que es un asteroide, fundamentalmente porque se piensa que algunos satélites son asteroides capturados, como los pequeños satélites de Marte y muchas de las lunas externas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. 

Adicionalmente, algunos cometas al morir (o sea, al dejar de tener material volátil que sea expulsado del núcleo) empiezan a comportarse como asteroide. Esto significa que lo que antes vimos como un cometa, ahora puede verse como asteroide, como es el caso de 1979VA, que tiene una orbita y posición coincidente con el cometa perdido Wilson-Harrington (1949 III).

Asteroide Eros

Igualmente puede decirse que son “rocas” de poco más de unos miles kilómetros para abajo. Su composición es  rocosa, metálica, o una mezcla de ambas en los pertenecientes al Sistema Solar interno, y de hielo en los externos, más parecidos a cometas que a asteroides. Los más grandes son esféricos, ya que su gravedad es lo suficientemente grande como para haber logrado reducir las irregularidades. Los pequeños son totalmente irregulares. 

Existen más de dos docenas de asteroides más grandes de 200 km. Es probable que conozcamos el 99% de los de más de 100 km. Los de 10 a 100 km. , nuestro conocimiento llega al 50%, pero conocemos pocos de los pequeños. Es probable que de menos de 1 km. haya mas de 1 millón de ellos. Sumando a todos los que se encuentran dentro de la órbita de Neptuno, no llegan a superar la masa de nuestra Luna. 

 

Los Near Earth Objects (NEOs)

Estos objetos están clasificados simplemente porque nosotros habitamos la Tierra y nos interesan particularmente este tipo de asteroides, ya que pueden acercarse mucho a nuestro planeta (y, eventualmente, chocar con la Tierra), pero no tienen ninguna característica particular que permita clasificarlos físicamente. Eventualmente, si viviéramos en Marte, haríamos una subdivisión de NMO, o Near Mars Objects!!.