Plutoides o Planetas Enanos

PLUTÓN Y CARONTE EN CIFRAS

Hoy en día, todavía existe cierta controversia sobre el origen de estos dos cuerpos. Por la excentricidad y diferente plano de sus órbitas, del resto de los planetas solares,  no parecen pertenecer a nuestro sistema , pudiendo ser cometas grandes, o asteroides capturados por el Sol. Su composición supuestamente de roca y hielo, parecen confirmar estas hipótesis.

Imagen artística de Plutón y Caronte vistos desde el satélite S/2005

Vista artística e imaginaria desde Hidra, con Plutón y Caronte al fondo

También en estas fechas , Agosto 2005, se ha descubierto un nuevo cuerpo celeste, posiblemente un planeta, en los confines del sistema solar, dentro del cinturón de Kuiper, su nombre provisional es 2003UB313 . Aunque provisionalmente se le llama también Sedna, o Xena..

Esta es la definición de un plutoide: "cuerpo celeste en órbita alrededor del Sol a una distancia mayor que la de Neptuno, que tiene la masa suficiente como para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de modo que asuma una forma de equilibrio hidrostático (aproximadamente esférica), y que no haya limpiado el vecindario alrededor de su órbita".
 

Impresión artística de Eris y Dysnomia, con el Sol al fondo. Un "plutoide más".

En Noviembre de 2006 ha sido nombrado oficialmente este planeta enano como Eris en honor a la diosa griega de la discordia, probablemente por  las controversias que suscitó el descubrimiento de éste planeta de 2.400 Km. de Ø , mayor que Plutón y que, lejos de convertirse en el décimo planeta del Sistema Solar, destronó a Plutón quedando ambos relegados a una categoría inferior.

Éris tiene una pequeña luna, a la que se ha denominado Disnomia, en honor también, a la hija de Éris en la mitología griega.

Los descubridores de Éris, según la I. A. U. son Brown, Trujillo y Rabinowitz.

Haumea, con Hi'iaka y Namaka

Recientemente la Unión Astronómica Internacional (IAU) ha nombrado oficialmente al este objeto, como ‘Haumea’. Este nombre corresponde a la mitología hawaiana, que corresponde a una diosa que representa a la fertilidad y representa al elemento roca. En efecto, Haumea posee una composición rocosa y una capa superficial de hielo puro.

Con respecto satélite mayor del nuevo planeta menor, tomó el nombre Hi’iaka, el cual también es hawaiiano y representa a un descendiente de Haumea. El menor fue llamado Namaka, que representa al espíritu del agua, del cual nació Haumea.

Dada la gran elipticidad de la órbita, el cuerpo menor tiene una distancia que oscila entre 30 y 50 unidades astronómicas del Sol, pasando a ser clasificado como transneptuniano. Haumea posee una rápida rotación, que le permite dar una vuelta cada 4 horas, y uno de sus satélites completa una órbita cada 48 días.

Haumea se suma a Ceres, Plutón, Eris y Makemake, los cuales son los únicos planetas menores que poseen un nombre no provisional, según la IAU.

Personalmente, discrepo de que Ceres se vea incluido en ésta categoría, puesto que su órbita está situada entre Marte y Júpiter, con lo cual su denominación de "plutoide" no le hace justicia. Confío en que la I. A. U.  le asigne un categoría mas acorde a su ubicación.

 

De momento, el último plutoide descubierto, Make-Make

Obvia decir que con los avances tecnológicos actuales, tanto el número de satélites de los diferentes planetas, como el número de éstos, está variando constantemente.