Galaxias Seyfert

GALAXIAS SEYFERT

Descubiertas en el año 1943, por Carl Seyfert, un becario posdoctoral en el observatorio de Monte Wilson, las galaxias que se conocen con el nombre del apellido de su descubridor «Seyfert», son todas de disco (un término genérico que incluye tanto a las espirales aplastadas y bien desarrolladas como la Vía Láctea como discos similares sin espirales prominentes), y todas tienen brillantes núcleos parecidos a estrellas y espectros que señalan algunos tipos de actividades explosivas en sus núcleos. 

Algunas de estas Seyfert resultan ser potentes emisoras de rayos X y rayos gamma con radiaciones de estos últimos de hasta sobre 100 KeV que se diluyen en alta energía. Las primeras observaciones de rayos gamma que se efectuaron en las Seyfert estimaron que éstas emitían radiaciones que alcanzaban a una magnitud de sobre MeV de energía, pero detecciones posteriores con instrumentos más sensibles colocaron en duda esa estimación. 

Es normal observar en estas galaxias que tras la emisión relativamente débil de rayos gamma, ésta, usualmente, es seguida por una suave de rayos X que emanan de los objetos emisores. Ello indica que el proceso físico de generación de rayos gamma ahí es térmico, similar a los que se dan en agujeros negros galácticos. El estudio de la variabilidad de los espectros de emisión de rayos gamma en esas galaxias puede dar a los científicos importantes antecedentes sobre las condiciones físicas de los NGA de ellas.
 

Galaxia Seyfert, NGC 1566 en la constelación de El Dorado,  distante a unos 50 millones de años luz

Las observaciones de los rayos gamma en las galaxias Seyfert también son importantes para el estudio de los rayos gamma cósmicos. Frecuentemente son perceptibles en lo alto del cielo tímidos resplandores de rayos gamma en lugares donde no se encuentran potenciales fuentes de emisión. Puede ser que el resplandor que distinguimos sea la suma de emisiones de muchas galaxias débiles o quizás el producto de un proceso más exótico.

El estudio individual de las galaxias Seyfert puede ser combinado con un modelo de investigación global con la distribución que le conocemos para ellas, de manera de poder comparar los antecedentes que se registran de emisiones difusas de rayos gamma. De esta manera, no solamente es factible estudiar los interesantes fenómenos que se generan en los NGA galácticos, sino que también incrementar los conocimientos que se tienen sobre la naturaleza general del universo como conjunto.